Dietro le quinte: dovremmo smettere di fare la manicure?

Jul 14, 2023

Ero ad un secondo appuntamento in un ristorante italiano poco illuminato a Brooklyn quando una delle mie unghie finte mi volò via dalla mano sinistra e si incastrò nei miei ravioli. Stavamo bevendo qualcosa nel mezzo della conversazione quando ho appoggiato la mano in questione sul ginocchio, usando l'altra per seppellire furtivamente le prove. Dopo una breve pausa, la conversazione continuò, passando goffamente ai fratelli. Se n'era accorto? L'illuminazione era così morbida?

Questo era l'inconveniente estetico che temevo. Il momento inaspettato del lancio dell'unghia che aveva fatto giurare a così tante persone prima di me di non indossare le pressioni; l'equivalente della data della scivolata del Super Bowl di Janet Jackson. Il mio letto ungueale era uno spettacolo triste: corto e consumato accanto a punte francesi immacolate a forma di mandorla. Ero stato letteralmente smascherato. Le mie unghie finte erano state una coperta di sicurezza per le mie mani. Si sono assicurati che sembrassi messo insieme e lucido. E mi hanno dato un vantaggio, dichiarando silenziosamente che ero, come da una pubblicità di smalti per unghie dipinta da Salvador Dalí che presenta mani meravigliosamente curate, il Ritratto di una donna appassionata.

Il mio non era un look semplice. Non mi ero svegliato così: avevo i capelli scompigliati; le mie pieghe ben nascoste; la forma naturale dei miei occhi manipolata con l'eyeliner alato. Il chiodo nudo mi ricordava tutto ciò che c'era sotto; ha rivelato il mio terrore esistenziale e la mia cuticola malconcia.

Detto questo, essendo una donna libanese intraprendente, ero preparata. Avevo preso l'abitudine di portare con me un set di chiodi nella borsa, insieme alla colla per unghie. Mi sono scusato educatamente e ho applicato in fretta un nuovo chiodo. Non c'era il berretto da notte; Non ho mai più rivisto quell'uomo. Ancora oggi mi chiedo se il mio incidente sia una storia che racconta ai suoi compagni. A parte gli aneddoti sfortunati sulle date, le unghie sono importanti. Sono indicatori della nostra vanità e delle nostre insicurezze, dell’espressione di sé e della creatività, e persino della violenza e dell’aggressività. I chiodi sono un luogo di politica e paranoia e di convergenza tra classe e cultura e, attualmente, sono oggetto di una notizia che causa ansia nei salotti e negli uffici della Gran Bretagna.

Prima di esplorare il mondo delle unghie a pressione, a cui mi concedevo durante i primi mesi della pandemia, quando i saloni di bellezza avevano chiuso, ero un sostenitore del gel. Lo smalto gel può durare fino a tre settimane alla volta senza sbucciarsi o scheggiarsi; lo smalto vintage non è altrettanto durevole e mi sembrava essere una cosa del passato della comunità delle cuticole. Quindi, ogni mese, andavo nel mio locale, sperimentando una moltitudine di colori. Ho ignorato la strana sensazione di formicolio o gli attacchi di dolore mentre la vernice si asciugava a intervalli di 30 secondi sotto una macchina a luce ultravioletta. La bellezza è sofferenza, pensavo mentre consegnavo le mie 30 sterline.

Uno studio pubblicato su Nature Communications a gennaio ha scoperto che l’esposizione alla luce UV tramite gli essiccatori per unghie può causare mutazioni nel DNA e danni alle cellule che possono portare al cancro. Queste macchine sono essenzialmente mini lettini abbronzanti per le mani: la luce UV penetra in profondità nel derma; gli essiccatori per unghie in gel utilizzano da 340 a 395 nanometri di luce, rispetto ai 280-400 dei lettini abbronzanti.

Secondo la dottoressa Julia Curtis del dipartimento di dermatologia dell'Università dello Utah, l'intensità dell'esposizione continua a essere motivo di preoccupazione. "In un breve periodo, le unghie e la pelle sono esposte alla luce UV proporzionata a una giornata di otto ore al sole", mi dice. Un modo per evitarlo sarebbe evitare del tutto di farsi dipingere le unghie, ma dirlo a qualcuno come Cardi B, che indossava acrilici argentati incredibilmente lunghi mentre completava il servizio comunitario a febbraio. L'anno scorso il rapper aveva addirittura pubblicato un tutorial su come cambiare i pannolini senza rovinarsi la manicure.

Il mese scorso, l’Ufficio britannico per la sicurezza e gli standard dei prodotti ha dichiarato che stava indagando sulle allergie che alterano la vita causate da gel e acrilici, una tendenza preoccupante che anche Curtis ha osservato. Se lo smalto gel non è sufficientemente polimerizzato, i metacrilati possono penetrare nella pelle e causare irritazione. Le persone possono quindi diventare sensibili ai materiali contenenti acrilati; per alcuni, ciò significa che non possono sottoporsi a determinati trattamenti medici, come un intervento di sostituzione articolare, o assumere farmaci specifici, anche per il diabete.