Rubrica: 58 anni di eccellenza del compensato presso lo stabilimento Canoe di Salmon Arm

Feb 22, 2024

Di Jim Cooperman

Speciale per l'Osservatore

Sebbene gli egiziani siano stati i primi a incollare insieme sottili strati di legno, il compensato come lo conosciamo oggi fu prodotto per la prima volta in Francia nel 1860 utilizzando impiallacciature tagliate da tronchi con un tornio rotativo inventato dieci anni prima in Svezia.

Il compensato trae la sua forza dagli strati perpendicolari di impiallacciature, rendendolo così un materiale da costruzione versatile. Parte del compensato più pregiato del Canada è prodotto con legname Shuswap a Canoe, dove Gorman Bros. ora gestisce lo stabilimento che Federated Cooperatives ha aperto per la prima volta nel 1965.

Recentemente, ho avuto la fortuna di fare un tour dello stabilimento di compensato di Canoe e di conoscere la tecnologia avanzata utilizzata nel processo di produzione. Da quando Gorman Bros. ha acquistato la licenza per la cartiera e la foresta nel 2012, ha investito oltre 50 milioni di dollari per modernizzare l’attività, il che ha comportato un notevole aumento dell’efficienza e ha quasi raddoppiato la produzione.

Il nostro tour è iniziato “all’estremità verde”, dove arrivano i tronchi alti 8 piedi e 6 dopo essere stati immersi in una vasca di acqua calda per sei-sette ore. Qui, il tornio ad alta velocità taglia l'impiallacciatura spessa otto pollici in soli sei-otto secondi, a seconda delle dimensioni dei tronchi, che possono avere un diametro compreso tra 6 e 28 pollici. Mentre l'impiallacciatura si muove rapidamente lungo la linea, viene tagliata con un lungo coltello in sezioni larghe 4 piedi e 6.

Questa macchina misura il contenuto di umidità di ciascun foglio per determinare se si tratta di durame, alburno leggero o alburno pesante, che si trova all'esterno del tronco. L'impiallacciatura di alburno, ovvero un legno relativamente chiaro, viene inviata attraverso una macchina robotica che taglia i nodi e inserisce una toppa. Le pile di impiallacciatura vengono quindi inviate agli essiccatoi, dove il tempo impiegato da ciascun foglio per spostarsi è determinato dal contenuto di umidità dei fogli.

Il passo successivo del processo è stato molto affascinante. Per ricavare gli strati di riempimento interni dal durame più morbido, ogni foglio viene tagliato in sezioni lunghe 4,5 piedi, che vengono poi ruotate e unite insieme con fibra di vetro che viene pressata nel legno. La colla resinosa viene applicata dalla macchina successiva mentre i fogli di impiallacciatura passano sotto di essa, vengono uniti insieme e poi impilati in cataste, che vengono inizialmente compattate sotto 2.000 libbre di pressione.

Queste pile vengono spostate su una macchina azionata da un lavoratore che si muove su e giù su un ascensore mentre spinge ogni foglio in una pressa a caldo che utilizza nuovamente 2.000 libbre di pressione per la compattazione finale. Quindi ogni foglio di compensato viene tagliato e classificato e il compensato della massima qualità viene inviato attraverso un'altra macchina robotica che riempie le toppe dei nodi con mastice. Su ogni pila di compensato viene poi stampigliato il marchio Canoe e poi un'altra macchina robotizzata stampa le dimensioni e la qualità del legno.

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Oltre 200 dipendenti lavorano su tre turni per produrre compensato di qualità, tra cui 17 artigiani e otto programmatori di computer che mantengono il labirinto di macchinari e robotica in funzione senza intoppi.

La sicurezza è la priorità a Canoe e, di conseguenza, l'impianto è uno dei più sicuri della provincia. È anche una delle operazioni più produttive, efficienti e prive di inquinamento.

Oltre al rinnovamento della parte verde che ha dato impulso al recupero e alla produzione, passata da 150.000 a 260.000 metri cubi, verrà acquistata una nuova linea di essiccazione dei tranciati, nuove vasche e sistemi di automazione. Ancora più importante, Gorman ha ripulito l'area dell'aria aggiungendo un ossidante termico rigenerativo che riscalda e brucia nuovamente le emissioni, il che ha portato a una riduzione fino al 90% delle emissioni dal sito, con grande gioia dei residenti vicini.

Quando Gorman's ha acquistato l'impianto di compensato, ha rilevato anche i boschi, che comprendono diversi possedimenti forestali, inclusa una licenza per l'allevamento di alberi. Le foreste di Shuswap sono diverse e si adattano bene alle altre divisioni del gruppo Gorman.