Calcolo

May 28, 2023

Stanno vicino al mare a Lindisfarne. Li troverete nelle valli di Skye, nelle gole slovene, sulle vette di Chamonix, sulle spiagge delle Barbados, nei parchi nazionali americani e nei torrenti australiani. Cataste di pietre, monumenti in miniatura realizzati da visitatori estasiati e fotografati per i posteri sono piccoli tributi all'industria umana, al nostro desiderio di lasciare un segno e al nostro profondo amore per i luoghi speciali. Ma quella che nel mondo naturale sembra una forma di gioco del tutto benigna è diventata una piaga.

Durante un viaggio per far visita a suo padre nelle Orcadi, John Hourston, il fondatore degli attivisti marini della Blue Planet Society, rimase sgomento nel trovare spiagge selvagge punteggiate da cumuli di pietre. I suoi tweet hanno innescato un dibattito inaspettatamente acceso durante il quale è stato sminuito come un guastafeste, un pedante e persino un misantropo. Chi sapeva che gli accumulatori di pietre meditativi potevano essere così arrabbiati? Le persone hanno pubblicato immagini orribili di memoriali intrusivi dalle piramidi a Stonehenge. Infierire contro gli scogli è banale e futile, dicono in molti. Se i cumuli di pietre ti fanno infuriare, abbattili. Molte persone lo fanno. Inoltre, e dopo? Vietare i castelli di sabbia? Concentriamoci sulla plastica negli oceani, gente!

Naturalmente, impilare le pietre è un impulso antico e talvolta religioso. Un tumulo in Scozia è un memoriale per qualcuno perduto, ma anche un mucchio di pietre che segna una strada attraverso una terra selvaggia: inestimabile quando scende la nuvola. Cairns ci tiene al sicuro.

Più recentemente, l'impilamento delle pietre è diventato una forma d'arte e uno sport competitivo. Gli artisti affermano che il processo coinvolgente di maneggiare e bilanciare le pietre fredde è meditativo e fa bene alla nostra salute mentale. I bambini lo adorano.

Quasi ogni spiaggia che abbiamo visitato alle Orcadi è stata viziata da persone che hanno lasciato il segno e da una foto per i social media. È una tendenza preoccupante. Rovina il paesaggio e l'ambiente. #CountryFile pic.twitter.com/vcDKELB1US

Ma ciò che i critici di Hourston non sembrano cogliere è la scala quasi industriale di questa nuova era di impilamento delle pietre. Il turismo avventuroso e i social media hanno creato una tempesta di sassi perfetta. Le navi da crociera trasportano centinaia di visitatori su isole un tempo remote come le Orcadi, le Isole Faroe o l'Islanda, e ogni passeggero brucia dal desiderio creativo di ricordare la propria visita su Instagram. "Dove tracci il limite?" si chiede Hourston. “Orkney, Shetland, Islanda, Svalbard o la penisola antartica? Dovremmo iniziare a tracciare la linea adesso.

I nostri monumenti personali trasformano paesaggi vuoti in luoghi popolati. Quando raggiungiamo una vetta remota o una spiaggia deserta, sappiamo che le persone sono già arrivate lì, ma per un momento possiamo goderci un luogo in cui gli esseri umani non predominano.

Non più. Una foresta di pietre accatastate distrugge ogni senso della natura selvaggia. Le cataste sono un'intrusione, che impone la nostra presenza sugli altri molto tempo dopo la nostra partenza. È un'offesa alla prima e più importante regola dell'avventura selvaggia: non lasciare traccia.

Accatastare le pietre nel posto sbagliato può potenzialmente portarci in errore in una brughiera nebbiosa. Può anche danneggiare la fauna selvatica. Uccelli come le beccacce di mare nidificano sulle rive pietrose. Questi graffi meravigliosamente mimetizzati sono quasi impossibili da vedere e gli accatastatori di pietre possono distruggere un nido durante la stagione riproduttiva senza nemmeno saperlo. In altri siti lo spostamento delle pietre espone il suolo ed esacerba l’erosione, distruggendo la parte inferiore fresca delle pietre che sono santuari per milioni di invertebrati.

Hourston è rimasto particolarmente colpito dalla moltitudine di pietre accatastate sulla spiaggia di Skaill, immediatamente sotto il villaggio neolitico di Skara Brae. Non è fantasioso temere che le antiche rovine possano essere disturbate. L'Inghilterra storica lo scorso anno aveva avvertito che l'accatastamento di pietre stava mettendo a rischio monumenti storici come il neolitico Stowe's Pound in Cornovaglia. Potremmo essere perseguiti per aver accatastato pietre – distruggendo un antico monumento – nel posto sbagliato.

Esiste mai un posto giusto? Direi di sì. Una pila di pietre sotto la linea dell’alta marea su una spiaggia molto frequentata è innocua ed effimera come un castello di sabbia. Proprio come ci sono i muri di graffiti, potremmo designare alcune spiagge o brughiere come luoghi consentiti per l’accatastamento delle pietre. Ovviamente anche le gare di impilamento delle pietre sono divertenti.