Io Grammy

Nov 24, 2023

Foto: Amy Hairston

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L'etichetta della Louisiana ha dato vita ai Neutral Milk Hotel, agli Olivia Tremor Control, agli Apples In Stereo, agli Of Montreal e ad altri straordinari gruppi psichedelici. "L'Elefante 6 Recording Co." racconta le loro storie.

È facile sottovalutare la portata e l'influenza della compagnia di registrazione Elephant 6. Dopotutto, gruppi come Apples In Stereo e Olivia Tremor Control non sono esattamente nomi familiari. Eppure, per i fan dell'indie rock, la piccola etichetta che tipicamente riesce a trasmettere non solo l'eccellenza musicale ma anche la vera passione artistica.

Nata a Ruston, Louisiana alla fine degli anni '80, la Elephant 6 è sempre stata in parte etichetta, in parte etica e in parte collettivo artistico, dando vita a gruppi psych pop intrecciati come Neutral Milk Hotel, Elf Power, Of ​​Montreal e The Minders. È intimamente associato sia alla scena musicale di Denver che a quella di Athens, in Georgia, e ha ispirato artisti come Arcade Fire, Shins e Tame Impala.

È anche il soggetto di un nuovo documentario, The Elephant 6 Recording Co., che arriverà in streaming VOD il 1 settembre. Diretto da CB Stockfleth, il film tenta di riassumere 30 e passa anni di successi e crescita musicale in meno di due ore, intreccia drammi personali, storie strazianti di appartamenti terribili e apparizioni di persone come Elijah Wood e David Cross.

È uno sguardo bellissimo e profondamente intimo al collettivo, nonché un corso accelerato su tutte le registrazioni più amate e influenti dell'E6. Ecco otto cose interessanti che abbiamo imparato dal film.

Cresciuti a Ruston, in Louisiana, negli anni '80, Bill Ross, Will Cullen Hart, Jeff Mangum e Robert Schneider non avevano molto da fare. Quando si annoiavano andavano in giro al negozio di musica locale e prendevano tutti lezioni dallo stesso insegnante di chitarra hippie dai capelli lunghi. Alla fine Mangum ottenne un lavoro presso la stazione radio del college della Louisiana Tech e, come i suoi tre amici, si gettò a capofitto nell'ascolto, nella condivisione e nella creazione di musica.

Quel quartetto iniziò a condividere nastri di canzoni che avevano registrato su registratori a quattro tracce, formando di fatto band che aprissero spettacoli come Sebadoh che veniva dalla città in cerca di spettacoli da salotto. Nel documento, i membri dell'E6 dicono che a Ruston hanno imparato ad essere il sistema di supporto reciproco, dicendo che "i ragazzi in posti come quello tendono ad approfondire le cose che amano... [per] fuggire in qualcosa."

Quando il gruppo decise di pubblicare parte della musica che aveva realizzato come dischi da 7 pollici, sapevano di aver bisogno di un nome. Hanno scelto Elephant 6 dopo che Hart ha letto male il nome di un dipinto di Max Ernst, "The Elephant Celebes". Hart ha disegnato il logo del gruppo, che sembra ispirato all'arte psichedelica e swoopy che era popolare negli anni '60.

Gran parte della prima produzione degli E6 è stata auto-registrata su registratori a quattro e otto tracce, con i membri della band che manipolavano suoni trovati e strumenti insoliti per creare i toni che volevano. Hart dice che "Tomorrow Never Knows" dei Beatles è stata un'ispirazione per alcuni dei brani "super stratificati" che amava, mentre Doss - un interprete molto più meticoloso - dice nel documento di essere un fan del suono distinto che si ottiene registrando su nastro vero e proprio.

Schneider afferma anche nel documento di essersi sempre impegnato con passione a "non essere lucido" e afferma che, per molti membri del collettivo, una patina lucida semplicemente non è un'opzione.

Alla fine, Schneider si trasferì a Denver mentre Ross, Hart, Mangum e circa 17 altri Rustoniani si trasferirono ad Athens, in Georgia. Sapevano, guardando artisti come REM e Pylon, che la città universitaria aveva una scena musicale di supporto, definendola un "faro per gli strani" e una "sistemazione comoda" per le persone che si trasferivano da una piccola città del sud.

A Denver, Schneider formò gli Apples In Stereo dopo aver incontrato Jim McIntyre su un autobus urbano e aver iniziato una chiacchierata sui Beach Boys. Il gruppo ha prodotto musica divertente e melodica che è stata notata da artisti del gusto indie come i creatori dello show di Nickelodeon "The Adventures Of Pete And Pete" e alla fine, nel 1995, ha pubblicato un LP completo, il tanto amato Fun Trick Noisemaker. Schneider chiama quel disco "Pavement incrociato con i Beach Boys incrociato con Interstellar Overdrive", ma nota che la band si definiva anche un gruppo psichico.