Il punto di vista del Guardian sulla politica dell’acqua in Europa: una nuova linea di faglia

Oct 07, 2023

Man mano che la siccità diventa la norma, è necessario trovare soluzioni creative per affrontare una realtà nuova e arida

Nel mese di aprile, il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha suggerito che la grave siccità sarebbe diventata “uno dei dibattiti politici e territoriali centrali del nostro Paese nei prossimi anni”. Questo duro avvertimento vale sicuramente per l’Europa meridionale nel suo complesso, poiché si profila la prospettiva di un’altra crisi estiva, dopo un inverno disastrosamente secco.

L'assenza di scioglimento della neve dalle Alpi ha lasciato il fiume Po italiano poco profondo come durante l'estate torrida dello scorso anno. Nei mesi di gennaio e febbraio, la Francia ha registrato il maggior numero di giorni senza pioggia da quando sono iniziate le misurazioni, e nella regione dei Pirenei orientali sono in vigore restrizioni idriche. Circa il 90% del Portogallo continentale soffre di siccità, giudicata grave in un quinto del paese. In Spagna, dalla Catalogna all'Andalusia, il caldo fuori stagione ha contribuito al prosciugamento dei bacini idrici e ad un disastroso calo della produzione di olio d'oliva. A metà di questo mese, il sud della Spagna aveva ricevuto appena il 30% delle precipitazioni previste. Mentre le temperature continuano a salire e l’Europa si riscalda più velocemente della media globale, la siccità su vaste aree di territorio sta semplicemente diventando la norma.

Ci sono ovvie misure che possono essere intraprese per alleviare la scarsità d’acqua. Un quarto dell’acqua potabile in Europa va perduta a causa di condutture che perdono. In Italia – uno dei paesi più colpevoli in questo senso – è stata creata una task force contro la siccità per migliorare le infrastrutture idriche. In Francia, Emmanuel Macron ha fissato un obiettivo di risparmio idrico del 10% per tutti i settori dell’economia entro il 2030 e ha chiesto un maggiore riutilizzo delle acque reflue. Nuove tecniche di desalinizzazione a basso consumo energetico saranno fondamentali per garantire le future forniture di acqua per il consumo umano.

Non esiste, tuttavia, alcuna soluzione tecnica prevedibile che consenta di eludere decisioni difficili su una risorsa sempre più scarsa. La politica di una nuova realtà arida sarà tesa e contestata, in particolare in relazione alla produzione alimentare in terreni trasformati. In Francia, i progetti per nuovi bacini idrici per irrigare i terreni agricoli hanno portato a violenti scontri tra polizia e manifestanti ambientali, i quali sostengono che le pratiche agricole devono diventare meno ad alta intensità idrica.

In Andalusia, le proposte regionali per legalizzare l'irrigazione in parte dello Spazio Naturale di Doñana – una delle zone umide più importanti del mondo – sono diventate una questione cruciale in vista delle elezioni locali di questo fine settimana. Vox, un partito di estrema destra che ha ottenuto guadagni politici minimizzando la gravità dell’emergenza climatica, si è posizionato come un paladino dei coltivatori di fragole che trarrebbero beneficio dai piani. A Siviglia migliaia di persone hanno manifestato contro il progetto, condannato sia da Madrid che dalla Commissione Europea.

Il riscaldamento globale alla fine costringerà le economie rurali come quelle andaluse a diversificarsi per sopravvivere. Per farlo avranno bisogno di un’assistenza sostanziale sia da parte dei governi nazionali che dell’Unione Europea. Occorre fare di più per aiutare coloro che si trovano nella fase finale di una crisi emergente per la produzione agricola. L'assenza di un adeguato sostegno economico susciterà un pericoloso risentimento nelle regioni che tradizionalmente si sono vantate di soddisfare il fabbisogno europeo di frutta, verdura e cereali.

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In un’era caratterizzata da sconvolgimenti geopolitici, economici e legati al clima, la politica dell’acqua rappresenta un’altra sfida formidabile. Per soddisfarlo è necessaria una politica sofisticata ed empatica, in grado di bilanciare le preoccupazioni per la sicurezza alimentare, i mezzi di sussistenza rurali e gli imperativi ambientali.