Con l'arrivo dei fan del Super Bowl, Phoenix cerca di presentare un nuovo volto

May 28, 2024

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Il gioco mette in risalto gli sforzi della città per rimodellare la propria immagine attraverso l'arte, lo sviluppo eco-compatibile e un centro rivitalizzato.

Di James C. McKinley Jr.

PHOENIX - Il muro di compensato era lungo 190 piedi e alto 10 piedi, correva lungo una passerella che conduceva al centro congressi di Phoenix. Kayla Newnam ha impiegato sei settimane per riempirlo di rossi brillanti, arancioni e indaco, una tavolozza tratta dalle albe e dai tramonti del deserto.

Contro un cielo psichedelico e surreale, ha dipinto i cactus locali e i fiori del deserto, un coyote, un falco, una giavellotto, una lepre e un gigantesco mostro di Gila, la cui pelle nodosa, ha detto, voleva ricordare un pallone da calcio.

"Stavano cercando qualcosa che catturasse lo spirito di Phoenix, e la cosa più importante per me sono i tramonti", ha detto la signora Newnam, che preferisce i capelli rosa e gli stivali da cowboy maculati. “Siamo un enorme deserto, con al suo interno un’enorme città”.

Il murale, uno dei tanti che sono apparsi in centro città con l'avvicinarsi del Super Bowl, fa parte della campagna della città per presentare un volto scintillante a circa un milione di persone che si riversano nell'area, molte da fuori dallo stato, per la partita in la vicina Glendale ed eventi correlati.

Come ogni città che ospita il più grande spettacolo sportivo d'America, Phoenix vuole offrire un bello spettacolo. Ma la città, la quinta più grande della nazione con 1,4 milioni di residenti, sta anche cercando di rimodellare la sua immagine nazionale, e l'arte pubblica, insieme al boom edilizio e ai progetti infrastrutturali stimolati in parte dalla pianificazione della partita, sta dando ai funzionari più opportunità vantarsi di.

"Molte persone nel mondo che non hanno familiarità con Phoenix sembrano avere questa idea di una città tentacolare e senz'anima", ha detto Catrina Kahler, presidente di Artlink Inc., un gruppo artistico del centro. “Il nocciolo della questione è che Phoenix ha un pool di artisti di grande talento qui. Vogliamo presentare al mondo che siamo davvero una città creativa”.

Per il sindaco Kate Gallego, l'arte pubblica è stata un modo per segnalare le politiche ambientali della sua amministrazione, ma ha anche cercato di mostrare la rinascita del centro cittadino, un tempo moribondo, dove ora fiorisce la vita notturna.

Intorno al 2015, quando l'area ospitò l'ultima volta il Super Bowl, di notte il centro era "una città fantasma", ha detto Christine Mackay, commissaria alla pianificazione della città. "Potresti camminare da queste parti urlando a squarciagola e non vedere nessuno."

Da allora, gli sviluppatori hanno costruito più di 10 milioni di piedi quadrati di spazio in grattacieli per uffici e appartamenti, trasformando lo skyline. Dal 2014 la popolazione del centro è più che raddoppiata, arrivando a 30.000 persone.

Selena Clark, 42 ​​anni, proprietaria di una farmacia insieme al marito, ha detto che si sono trasferiti nella zona dieci anni fa, quando c'erano molti spazi non edificati. "Il centro di Phoenix è fiorente", ha detto, mentre portava a spasso il suo cane. "Qui non c'era niente di tutto questo."

E questa settimana, il lavoro manuale della NFL e del comitato ospitante del Super Bowl dell'Arizona è ovunque. Gli striscioni costeggiano le strade. Molti dei nuovi grattacieli del centro sono avvolti da gigantesche pubblicità degli sponsor del Super Bowl. Le persone si radunano al centro congressi e all'Hance Park per eventi e concerti della NFL.

Al di là di questi festeggiamenti, la signora Gallego ha deciso di presentare la sua città al resto del mondo come un centro di innovazione, aperto alle imprese high-tech e impegnato nello sviluppo ecologicamente sostenibile. Una flotta di auto elettriche autonome e senza conducente circola per le strade, pronte a traghettare le persone all’aeroporto.

La città ha anche investito in robot per la raccolta differenziata dei rifiuti chiamati “depackager”, progettati per setacciare i rifiuti pubblici per ricavarne il compost. Un'opera d'arte pubblica realizzata con rifiuti di plastica è appesa nel centro congressi per portare a casa il tema.

La pressione di ospitare il Super Bowl, una decisione annunciata cinque anni fa, ha aiutato la città a completare diversi progetti infrastrutturali, tra cui parti di un sistema di metropolitana leggera in crescita e un treno navetta per l’aeroporto. Pochi giorni prima della partita, la città ha terminato un nuovo giardino botanico sostenibile a Hance Park.