L'artista folk riporta in vita la storia di Ozarks

Apr 08, 2024

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Questa storia è pubblicata in collaborazione con Ozarks Alive, un progetto di conservazione culturale guidato da Kaitlyn McConnell.

CONTEA RURALE DEL TEXAS - Le mani di Connie Blaylock Wallace possono tenere pennelli carichi di vernice, ma è davvero il suo cuore che crea scene della storia di Ozarks.

Le immagini non sono sempre letterali, raffiguranti persone senza volto e tonalità vivaci di blu, rosa, rosso e viola, ma sono reali per Blaylock Wallace. Ora ha 62 anni ed era una dei 14 figli di una famiglia rurale dell'Ozark che faceva molto con poco.

Suo padre era un predicatore e portava la famiglia di città in città per tenere risvegli e servizi – nelle chiese, quando possibile, o sotto i pergolati costruiti dalla famiglia.

Sebbene i centesimi fossero scarsi, c’era molto amore e umile orgoglio nei legami che condividevano. E circa quattro anni fa, le tele che mostravano quei ricordi manifestati iniziarono ad emergere dopo che Blaylock Wallace decise di dipingere, qualcosa che aveva sempre avuto interesse a fare.

"I dipinti, per qualche motivo, si riconciliano", dice. "Non puoi immaginare la gioia che mi portano - solo scegliere un giorno che ricordo e metterlo da parte."

Un esempio è sulla parete del suo soggiorno: una scena della vicina città di Licking, che mostra un carnevale, soldati che tornano a casa dalla guerra, una sfilata, un incontro di preghiera e persino un rodeo. È un modo per ritrovare una raccolta di ricordi in un unico posto.

"Penso davvero che le persone stiano cercando un modo più semplice di vedere le cose", afferma. “Le persone sono semplicemente cattive riguardo a diversi aspetti della vita, e non ce n'è bisogno. Penso che l'arte popolare porti semplicità, e loro la guardano e pensano: "Oh, è un posto felice".

"Ho già sentito dire da qualcuno: 'Voglio vivere in quel mondo turchese.'"

Blaylock Wallace è nata nel 1960. Era la sesta figlia della famiglia, la figlia di mezzo della sua numerosa famiglia, che ha allevato una dozzina di panettieri.

"Sono nato a Salem sul tavolo della cucina con un'ostetrica", dice Blaylock Wallace dalla sua fattoria rurale nella contea del Texas. “Ho parlato con mia sorella perché non ti ricordi quando nasci; ha detto che ero l'ultimo dei bambini più grandi nati in casa. Poi la mamma ha iniziato ad avere figli in ospedale. La vita allora era molto diversa”.

La loro figlia non sa con certezza quante generazioni la famiglia sia legata alle colline, né come i suoi genitori si siano incontrati, ma Billy e Joyce Blaylock erano degli Ozark. Blaylock Wallace dice anche che suo padre sentì la chiamata a predicare fin dalla tenera età. Non era l'unico membro della famiglia nel ministero, poiché anche sua suocera Ethel Richter serviva le anime.

“Mia nonna era una predicatrice carismatica. Pesava circa 90 libbre al massimo: 90 libbre. E lei e papà avrebbero avuto un risveglio insieme”, dice Blaylock Wallace, che dice che suo padre era più propenso alla predicazione pentecostale, anche se non ha mai rivendicato ufficialmente una denominazione. “Nonna Ethel parlava in lingue e lui interpretava”.

La risposta di suo padre alla chiamata del ministero portò la famiglia in viaggio, alla fine viaggiando in una station wagon rivestita di pannelli di legno mentre andavano da una città all'altra.

"I miei primi ricordi erano di papà che predicava sul lungomare di St. Louis", dice Blaylock Wallace, condividendo un dipinto che ha realizzato in ricordo di quei momenti chiamato "Il giovane pastore".

Per i primi anni della sua vita, Billy Blaylock trasferì la sua famiglia avanti e indietro da Salem a St. Louis. Quando sua figlia aveva circa cinque anni, tuttavia, la famiglia andò più a sud, a circa 30 miglia sopra il confine di stato tra Missouri e Arkansas, dove rimasero per diversi anni.