L'incendio di Saginaw è l'ultimo di una lunga serie di incendi nei mulini locali

Jun 21, 2023

Due anni fa, un carrello elevatore nello stabilimento di prodotti in legno Whitsell Manufacturing a Saginaw prese fuoco, minacciando di incendiare polvere di legno e altri combustibili nella fabbrica della Highway 99 a nord di Cottage Grove.

Ma il vecchio sistema di irrigazione della vecchia struttura da 190.000 piedi quadrati è entrato rapidamente in funzione, spegnendo le fiamme, ha ricordato il capo dei vigili del fuoco e dei soccorsi della contea di South Lane, John Wooten.

"Ha pompato molta acqua", ha detto Wooten.

Il mese scorso, il proprietario della struttura non è stato così fortunato. Il 27 maggio, quando nell'impianto vecchio di mezzo secolo scoppiò un incendio di origine ancora sconosciuta, il sistema di irrigazione non era all'altezza del compito di domarlo. Nel giro di mezz'ora, l'enorme struttura interamente in legno fu ridotta a un mucchio infuocato.

"Questa è una delle domande che abbiamo: perché il sistema (di irrigazione) è stato sopraffatto questa volta", ha detto Wooten.

L'impianto non è collegato alla rete idrica comunale. Piuttosto, attinge acqua dall'adiacente Coast Fork del fiume Willamette. Quando i vigili del fuoco sono arrivati, pochi minuti dopo la prima chiamata ai servizi di emergenza, il sistema idrico non funzionava, ha detto Wooten.

Le fiamme hanno rapidamente creato un inferno.

"C'erano porte aperte nelle quali il vento entrava direttamente, e poi, una volta che l'incendio si è sviluppato fino al punto in cui ha preriscaldato l'interno dell'edificio, pensiamo che il particolato di segatura (all'interno) possa essersi infiammato rapidamente e causato un flashover, " Egli ha detto. In un flashover, l'energia del fuoco viene irradiata dalle pareti, dal pavimento e dal soffitto sul contenuto di una stanza, provocando l'incendio di tutto ciò che è combustibile più o meno allo stesso tempo.

Gli incendi sono comuni negli stabilimenti di stagionatura dell'industria dei prodotti del legno nella contea di Lane e in tutto lo stato. Ciò non sorprende, dato che le strutture sono tipicamente costruite in legno, sono ricoperte di segatura e scarti di legno, probabilmente hanno pile di legna dentro e fuori e contengono macchinari che spesso si surriscaldano. La maggior parte degli incendi vengono rapidamente domati e causano solo lievi danni. Alcuni vanno rapidamente fuori controllo.

Negli ultimi 10 anni, otto grandi incendi hanno distrutto o danneggiato impianti di lavorazione del legno a Eugene-Springfield e dintorni.

Nessuno è rimasto ferito nell'incendio di Whitsell. Il proprietario Walter Whitsell ha promesso di ricostruire. Se è così, dovrà rispettare codici più severi di quelli in vigore quando la struttura fu costruita decenni fa dai precedenti proprietari.

Wooten ha affermato che oggigiorno le nuove fabbriche di prodotti in legno sono generalmente costruite in acciaio, il che le rende molto più resistenti al fuoco.

L'incendio di Springfield Swanson è stato enorme

Per anni, lo stabilimento di impiallacciatura e compensato Swanson di Springfield è stato uno dei più grandi stabilimenti di prodotti in legno della contea. Poi, il 17 luglio 2014, un enorme incendio ha sventrato la vecchia struttura in legno con capriate di legno di 210.000 piedi quadrati e ha incendiato cataste adiacenti di prodotti in legno.

Swanson ha ricostruito e aperto lo stabilimento nel 2016. Il CEO Steve Swanson ha affermato che il nuovo stabilimento è interamente in acciaio, rivestito con rivestimento in acciaio all'interno e all'esterno. La guaina riduce al minimo le aree orizzontali esposte nella struttura dove può accumularsi la segatura, ha affermato. Qualsiasi trave orizzontale esposta larga più di 4 pollici ha una lamiera inclinata di 45 gradi su di essa che fa scivolare via segatura e altre particelle di legno, ha detto Swanson. L'accumulo di segatura e altre particelle di legno in un mulino costituisce un enorme rischio di incendi ed esplosioni, ha sottolineato.

Nessuno ha determinato la causa dell'incendio di Swanson. Ma, come nel caso dell'incendio di Whitsell, il sistema di irrigazione si è rivelato inefficace. L'ex mulino Swanson aveva un solo collegamento alla rete idrica comunale. Una volta che le travi del tetto crollate hanno rotto le linee di irrigazione sopraelevate, la pressione dell'acqua nella proprietà è diminuita drasticamente, riducendo la disponibilità di acqua per combattere l'incendio, hanno detto gli investigatori.

Il nuovo sistema idrico di Swanson ha più connessioni, rendendo meno probabile un simile guasto, ha affermato Swanson.

Wooten ha detto che il sistema di irrigazione di Whitsell non funzionava quando i vigili del fuoco sono arrivati ​​allo stabilimento, tra East Saginaw Road e Highway 99. In due giorni, gli equipaggi hanno trasportato con un camion più di 300.000 litri d'acqua per scaricare sull'incendio, ha detto.