Cosa ci insegnano le capanne primitive sull’architettura

Aug 22, 2023

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Common Edge.

I miti dell’origine”, i “miti della fondazione” e le “leggende della creazione” ci forniscono un modo per vedere e immaginare il lontano passato in modi metaforici, poetici e avvincenti. I miti sulle origini più antichi ci aiutano a capire come si credeva che un popolo o un luogo (come l'universo) fossero venuti all'esistenza. Gli antropologi li descrivono come miti della creazione o miti “cosmogonici”. Potrebbero spiegare come è nato il mondo. Ad esempio, i popoli nativi nordamericani come i Cherokee, gli Ojibwe e gli Aztechi condividono un mito di origine secondo cui la terra fu creata per la prima volta sopra un grande oceano. Uno dei miti di origine occidentale più comuni è la creazione di Adamo ed Eva. Ma esistono storie fondative per tutti i tipi di condizioni sociali, costumi storici, oggetti e luoghi: si pensi al mito dei fratelli Romolo e Remo, allattati da una lupa, che sopravvivono per fondare la città di Roma (dopo Romolo si sbarazzò di suo fratello).

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Esistono persino miti sull'origine che spiegano la creazione dell'architettura. Uno dei più duraturi è la “capanna primitiva”. Questo mito fondatore è stato articolato da Marc-Antoine Laugier, un sacerdote gesuita e teorico dell'architettura del XVIII secolo. Laugier visse durante il culmine degli eccessi barocchi dell'architettura occidentale. Si preoccupava che l'ostentazione dell'architettura barocca del suo tempo stesse spogliando l'architettura della sua essenza. Ha offerto le sue idee su come riportare l'architettura ai suoi principi primi nel suo Essai sur l'architecture del 1753, e ha elaborato ulteriormente queste idee in una seconda edizione del saggio due anni dopo. In questo trattato teorico Laugier afferma che i veri principi fondanti dell'architettura sono dimostrati in quella che è diventata nota come “la capanna primitiva”, creata dal primo architetto del mondo.

Nel suo libro del 1981 On Adam's House in Paradise: The Idea of ​​the Primitive Hut in Architectural History, lo storico Joseph Rykwert racconta in modo delizioso le riflessioni di Laugier su ciò che ha realizzato quest'uomo “primitivo”. Nel racconto di Laugier, è un uomo semplice che vive nella natura, alla ricerca di un posto dove stabilirsi. Accanto a un ruscello tranquillo scorge un prato verdeggiante, sul quale si adagia. Presto il nostro uomo primitivo sarà caldo. Fugge nell'oscura tregua dei boschi. Poi piove. Fugge in una grotta vicina. Ma ovviamente è buio e umido. È a questo punto della storia di Laugier che il nostro uomo primitivo, frustrato nella ricerca di un rifugio comodo, diventa il primo architetto. Nel bosco trova quattro rami diritti e li solleva come colonne sul suolo della foresta per formare un cubo, unendo le sue colonne in cima con travi perimetrali. Poi, il colpo da maestro: alza un frontone sopra le travi, vengono posizionate le travi e le foglie degli alberi ricoprono il tetto. È protetto sia dal sole che dalla pioggia. Il frontespizio della seconda edizione del libro di Laugier è ornato da un'incisione di Charles Dominique Eisen di “Architettura”, personificata come la madre di tutte le arti, che indica la capanna semplice e primitiva costruita dal nostro primo architetto. La sua essenza è che si tratta di un intervento attraverso la manipolazione della natura che tempera la vita nella natura selvaggia: una forza civilizzatrice.

Il libro di Laugier prosegue delineando quelli che egli descrive come i sei principi generali dell'architettura essenziale: colonna, trabeazione, frontone, piano dell'edificio, finestre e porte. Ma è la sua descrizione della capanna primitiva, e di come venne creata, a decantare gli elementi essenziali dell'architettura. Come la descrive: “La piccola capanna rustica che ho appena descritto, è il modello su cui vengono elaborate tutte le magnificenze dell'architettura. È avvicinandosi alla sua semplicità di esecuzione che si evitano i difetti fondamentali e si raggiunge la vera perfezione”. Il suo messaggio: attenersi ai principi veri e fondamentali dell'architettura e non si può sbagliare.

La capanna primitiva di Laugier è stata al centro di commenti e speculazioni da parte di architetti, teorici e storici sin dalla prima pubblicazione del suo saggio. Il libro di Rykwert racconta come questo piccolo edificio si è fatto strada nella storia dell'architettura e del pensiero architettonico occidentale. E, come ho scoperto di recente, la capanna primitiva continua ad incantare, provocare ed educare alcuni architetti nelle loro esplorazioni progettuali. Vorrei presentarvene due.