La segheria dell'Ohio funziona di nuovo in seguito a un incendio, ricostruita

Jul 21, 2023

DUNDEE, Ohio — Winesburg Hardwood & Pallet si sta ancora riprendendo da un incendio che ha distrutto la segheria dell'azienda quasi un anno fa, ma è di nuovo operativa grazie a un fornitore di lunga data, Cleereman Industries.

Al timone dell'azienda di legname e delle sue unità aziendali affiliate c'è Robert Coblentz, 64 anni, il patriarca della famiglia Amish. Robert trascorre la maggior parte del suo tempo a supervisionare la segheria mentre suo figlio Bryan, 40 anni, e i quattro fratelli di Bryan sono coinvolti nelle altre operazioni. Sebbene Robert e Bryan siano stati i portavoce di questo articolo, l'azienda è in gran parte un'impresa familiare e tutti sono coinvolti nelle operazioni quotidiane e nel successo dell'azienda.

L'azienda si trova a Dundee, Ohio, nella parte occidentale dello stato e circa 70 miglia a sud di Cleveland. Si trova nella regione dell'Altopiano degli Appalachi, gli aspri altipiani sul lato occidentale dei Monti Appalachi. La parte settentrionale dell'altopiano è nota per i suoi legni duri settentrionali di qualità, come l'acero da zucchero e la quercia bianca.

Oltre al deposito di tronchi e alla segheria, le vaste attività dell'azienda includono forni di essiccazione, operazioni di smistamento del legname, produzione e finitura di mobili, un mulino per pavimenti e produzione di pallet. Hanno investito in forni di essiccazione alla fine degli anni '90 e hanno iniziato a offrire ai clienti legname essiccato in forno.

Osservando le strutture dell'azienda oggi, è difficile immaginare gli umili inizi dell'attività, le cui origini iniziarono quando Robert e suo padre Levi iniziarono ad acquistare e raccogliere legname e a vendere tronchi nel 1975. Decisero di fondare una piccola segheria circa un anno dopo, e fu circa un anno dopo che entrarono nel settore dei pallet con un amico che alla fine acquistarono.

Successivamente si aggiunsero le attività di lavorazione dei pavimenti e dei mobili. Bryan e altri membri della terza generazione della famiglia consigliarono di diversificare l'attività e nel 2001 si avventurarono lentamente nel settore dei mobili, realizzando prima porte e sedie. Oggi l'azienda produce mobili completi per sala da pranzo e camera da letto su misura, vendendoli a una rete di rivenditori. Nel 2015 è iniziata un'espansione biennale che ha consentito di triplicare la produzione. Le operazioni dell'azienda sono completamente integrate, dal legname in piedi alla propria flotta di camion per le consegne.

Il pilastro dell'azienda, tuttavia, sono state le attività di segheria e legname. Quando Robert e suo padre costruirono la loro prima segheria, nel giro di pochi anni iniziarono a fare affari con Cleereman Industries. "Ci siamo trovati molto bene", ha detto, con la famiglia Cleereman.

Dall'inizio del primo mulino, la segheria è stata aggiunta 12 volte nel corso degli anni, sono state aggiunte o migliorate varie attrezzature e la capacità produttiva del mulino è aumentata. Prima dell’incendio scoppiato nel luglio dello scorso anno, il mulino e le sue varie aggiunte occupavano quasi 30.000 piedi quadrati e le sue attività impiegavano 25-30 persone. La produzione era di circa 18-19.000 piedi di tavola al giorno.

L'incendio è scoppiato in un bidone della segatura verso le 17:30 di un pomeriggio, dopo la chiusura dello stabilimento. Un camionista con un carico di tronchi ha effettivamente notato del fumo fumante e stava cercando di spegnerlo e ha chiamato i servizi di emergenza quando le fiamme si sono accese. L'impianto ha subito una perdita totale, comprese le operazioni di rigenerazione del legname per realizzare componenti di pallet e le operazioni di produzione di pallet.

Sorprendentemente, i Coblent non dovettero licenziare alcun dipendente. "Abbiamo tenuto tutti occupati", ha ricordato Robert. Hanno subito stipulato un contratto con un'altra segheria e hanno trasportato i loro tronchi a quella società nel giro di poche settimane, e hanno stipulato contratti con alcune altre società per alcune altre operazioni. Nel frattempo alcuni dipendenti lavoravano presso l'altro stabilimento, mentre altri venivano assorbiti dalle operazioni di produzione di mobili e pavimenti dell'azienda. Altri con abilità meccaniche furono scelti per iniziare a costruire l'infrastruttura del nuovo mulino.

Il mulino distrutto dall'incendio era dotato di un carro Cleereman, di un impianto per la testa della sega circolare e anche di una sega a nastro McDonough da 54 pollici. "Ho pensato che fosse la cosa più grande che ci sia mai stata", ha detto Robert, riferendosi alla carrozza Cleereman e alla sega a testa.